Am Montag erfolgte mit der schon traditionellen Pressekonferenz vor der Raiffeisenbank in Leoben der formale Startschuss in die nunmehr 9. HLA-Saison der Obersteirer. Diesen Samstag steht um 19:00 Uhr dann auch schon das Auftaktspiel gegen Sparkasse Schwaz HANDBALL TIROL am Programm. Die junge Magelinskas-Truppe will hier die ersten Punkte in der Sporthalle Donawitz erzielen auch wenn die Schwazer unangenehme Gegner sein werden.
v.l.n.r.: Trainer Romas Magelinskas, Präsident Claus Hödl,
Geschäftsleiter Raiffeisenbank Leoben-Bruck Ing. Mag. (FH) Matthias Zitzenbacher, MBA, Msc, Vizepräsident Roberto Pacnik
Viel ist geschehen zwischen dem letzten Pflichtspiel der Leobener und dem Start in die nun schon 9. HLA-Saison der Obersteirer. So wurden mit Thomas Hurich und Gregory Musel beide Torhüter verabschiedet und dafür mit Luka Marinovic ein alter Bekannter vom HC Bruck wieder nach Leoben geholt. Gemeinsam mit Phillip Walski und Neuzugang Philipp Wohlhart soll er den sicheren Rückhalt bilden. Nachdem Jonas Truchanovicius zum französischen Spitzenklub Montpellier HB wechselte, Flo Illmayer aus beruflichen Gründen seine Karriere vorerst auf Eis legte und Stephan Galovsky für die nächste Saison an Bundesligist ATV Trofaiach verliehen wurde, war in Leoben Handlungsbedarf am linken Rückraum gegeben. Für diese Position neu im Team steht der erst 19-jährige Grieche Chrysantos Tsanaxidis. Ebenfalls neu im Team ist der 18-jährige Litauer Gytis Smantauskas der jedoch bis Dezember an Trofaiach verliehen wurde. Auf einem guten Weg in Richtung HLA befinden sich aber schon einige U20-Spieler die sich für Einsätze empfehlen wollen und die gesamte Vorbereitung mit unserem HLA-Team bestritten haben. Der Grazer Paul Offner ist etwa als zweiter Mann am linken Flügel -hinter dem derzeit in Hochform agierenden Thomas Kuhn- in den Kader aufgerückt. Mit Alexander Egger, Lukas Moser und Patrick Stolz klopfen jedoch schon drei Eigenbauspieler lautstark an, ebenso wie die beiden von Bad Vöslau stammenden Stephan Herzog und Stefan Mitulescu.
Auch in diesem Jahr wird Leoben ein sehr junges Team in die Meisterschaft schicken. Präsident Claus Hödl dachte bei der Saisoneröffnungs-Pressekonferenz an die letzte Saison als die Obersteirer die Liga überraschte und hofft auf eine Wiederholung. "Wir gehen unseren Weg mit einer jungen Mannschaft weiter und haben mit Luka Marinovic einen Routinier im Tor. Ich hoffe, dass wir auch heuer für Überraschungen sorgen können.", so Hödl der sich mehr Unterstützung von den großen Unternehmen der Region wünschen würde.
In der Vorbereitung bestritten die Leobener mehr Testspiele als in den Jahren zuvor. Oberstes Ziel dabei war es mit dem Team eine gewisse Konstanz zu erreichen, die sie benötigen wird, um die Leistungen aus dem Vorjahr mit der besten Vereinsplatzierung im Grunddurchgang wiederholen zu können. "Es ist vieles möglich. Der Kampf um die rettenden Play-Off Plätze wird jedoch härter als in der letzten Saison sein", schätzt etwa Trainer Romas Magelinskas die Ausgangslage ein. Für Kapitän Stephan Jandl steht immer die nächste Runde im Vordergrund. Er denkt noch nicht an Platzierungen. "Ich möchte die Ziele nicht an einem Tabellenplatz festmachen. Vorrangig gilt es gerade für unsere erneut junge Mannschaft, sich in jedem Spiel weiterzuentwickeln und die abrufbare Leistung zu stabilisieren. Gelingt uns das, dann wird es sich auch am Punktekonto widerspiegeln.", blickt Jandl der Saison positiv entgegen.
Der Auftaktgegner Sparkasse Schwaz HT konnte den Großteil des Teams halten und hat sich mit einem deutschen Talent verstärkt. Nicht mehr dabei sind Patrick Juric und Michael Kalischnig die beide ihre Karriere beendeten, sowie Manuel Hechenblaikner, der auch schon bei der Union JURI Leoben spielte und nun zum Bundesliga-Team der Tiroler wechselte. Neu beim Gegner ist dafür der 21-jährige Rückraumspieler Michael Nicolaisen der leihweise vom deutschen Spitzenklub SG Flensburg-Handewitt nach Schwaz gekommen ist.
Gerade die Veränderungen sind es, die in der Handball Liga Austria jedes Jahr für Spannung sorgen. So darf man auch Samstagabend gespannt sein, wie die Karten für die Leobener Hausherren und ihre Gegner gemischt wurden. Eines ist jedoch in der Obersteiermark eine Bank und in Österreich hinlänglich bekannt. Leoben hat ein lautstarkes Publikum das angeführt von den "Leobener Vikings" und unterstützt von unserem Hallensprecher Bernd Pongratz auch heuer für Gänsehaut-Feeling in der Sporthalle Donawitz sorgen wird!
ACHTUNG!!! Wegen Bauarbeiten diesmal geänderter VIP-Parkplatz!!!
