Ein letztes Mal in dieser Saison kochte die Sporthalle Donawitz am 30. Mai und das nicht nur wegen der tropischen Temperaturen in Hallen um diese Jahreszeit. Die Fans bekamen noch einmal alles geboten, was den Handball so besonders macht: Tempo, Leidenschaft, große Emotionen und ein spannendes Finish. Die Handball Sportunion Leoben musste sich den Perchtoldsdorf Devils denkbar knapp mit 27:28 geschlagen geben, doch das Ergebnis rückte an diesem Abend in den Hintergrund, wurden doch junge Talente geehrt und einige Spieler sowie unser Masseur Erich gebührend verabschiedet.
Schon das erste Tor hatte Symbolkraft, denn Franz "Air" Pucher setzte mit einem spektakulären Flieger von der Rechtsaußen-Position, perfekt bedient von Lubo Jadron, einen ersten Höhepunkt. Ein Spielzug, der gerade in dieser Saison zum unverkennbaren Signature-Move dieses Duos geworden war, fand damit einen würdigen Rahmen für seinen Abschied. Die Fans erhoben sich früh von ihren Plätzen und sie wussten, dass dieser Abend ein besonderer werden würde. "Ich möchte mich nochmal bei allen Fans, dem Verein, meinen Mannschaftskollegen und allen die mich unterstützt haben für die super Zeit hier in Leoben bedanken. Die Jahre haben mich sehr geprägt und ich werde das nie vergessen. Leoben wird immer ein Teil in meinem Leben bleiben, aber es war nun die Entscheidung für meine berufliche Karriere die ich so treffen musste. Ich wünsche allen für die Zukunft alles Gute und wir sehen uns hoffentlich bald wieder auf der Tribüne in unserer Heimhalle.", war Franz Pucher sichtlich gerührt.
Sportlich entwickelte sich eine intensive Partie, in der vor allem die Torhüter beider Mannschaften glänzten. Auf Seiten der Leobner zeigte Adrian Lombes-Birkenheuer vor der Pause eine Parade nach der anderen und hielt seine Mannschaft eindrucksvoll im Spiel. Nach dem Seitenwechsel war es Daniel Reiter, der das Publikum mit jeder erfolgreichen Abwehr regelrecht elektrisierte. Jeder seiner Saves wurde frenetisch bejubelt. "Ich habe gemischte Gefühle, da es nun nach acht Jahren in Leoben zu Ende geht. Es fällt nicht leicht auch wenn ich die viele Jugendspieler:innen sehe und wie ich hier immer empfangen wurde, da muss man schon mit den Tränen kämpfen, denn die Jugendarbeit ist mir sehr am Herzem gelegen. Für das nächstes Jahr sollen die Jungs einfach weiter Gas geben. Es ist noch viel Potential in der Mannschaft und ich werde sie auch weiterhin von der Tribüne aus unterstützen, so wie es meine Zeit zulässt. Besten Dank dem Verein, den Fans und allen Jugendspieler:innen für diese schöne Zeit, die ich nie vergessen werde.", so der Torhüter kurz nach seinem letzten Spiel.
Bereits in der Halbzeitpause wurde es emotional, als die weiblichen und männlichen U11-Teams für ihren großartigen 3. Platz in der steirischen Meisterschaft geehrt wurden. Der Leobner Nachwuchs zeigte einmal mehr, dass die Zukunft des Vereins auf einem starken Fundament steht. Für die jungen Talente war der Applaus der heimischen Fans und die Überreichung der Medaillen ein emotionaler Moment.
Nach dem Schlusspfiff stand jedoch nicht die Niederlage im Fokus, sondern der Abschied von gleich sechs Spielern. Adrian Lombes-Birkenheuer, Daniel Reiter, Erwin Stromberger, Daniel Pinter und Franz Pucher absolvierten ihr letztes Spiel im Dress der Sportunion Leoben. Unter tosendem Applaus wurden sie von den Fans und dem Verein verabschiedet. Überreicht bekamen Sie je ein persönlich für Sie angefertigtes Bild mit Spielszenen der betreffenden Akteure, dass Sie von Präsident Roberto Pacnik und Vizepräsident Harald Taferner überreicht bekamen.
Ebenso emotional war der Abschied von Masseur Erich Luchs, der 11 Jahre lang unermüdlich für die Mannschaft im Einsatz war. Mit einem lachenden und einem weinenden Auge wurde der Publikumsliebling verabschiedet. Nun wartet auf ihn der wohlverdiente Ruhestand und viele Stunden auf dem Golfplatz.
Nach den Verabschiedungen ließ man den Abend in gewohnter Manier gemeinsam ausklingen. Bei Grillspezialitäten und kühlen Getränken in Roberto’s Kantina wurde gefeiert, gelacht und erinnert. Ein großer Dank gilt dabei dem gesamten Team rund um Grill, Kantine und VIP-Club, das wieder einmal für einen perfekten Rahmen sorgte.
Für einen Großteil der Mannschaft ging es allerdings rasch weiter, denn Malle ist bekanntlich nur ein Mal im Jahr. Noch am selben Abend hob das Team Richtung Baleareninsel ab, um den traditionellen Saisonabschluss zu feiern. Doch viel Zeit zum Verschnaufen bleibt nicht. Nach der Saison ist bekanntlich vor der Saison und so bittet Neo-Coach Dino Poje bereits am 8. Juni zum ersten gemeinsamen Training. Dort wird nicht nur geschwitzt, sondern auch der Grundstein für die kommende Spielzeit gelegt.
Es war ein Abend voller Emotionen, Abschiede und großer Momente, auch wenn das Happy End auf dem Spielfeld ausblieb. Ein Verein ist viel mehr als ein Ergebnis nach sechzig Minuten, es ist eine Gemeinschaft von Menschen die über viele Jahre zu Freundschaft und Familie wird.
Weitere Fotos von den Ehrungen und den Verabschiedungen findet Ihr hier.
Kader und Tore: Lombes-Birkenheuer, Bezovnik, Reiter; Jadron (5), Kovacech (4), Wegscheider (4), Lechner (3), Pucher (3), Schweiger (3), Mayr (2/2), Scheer (2), Hinterreiter (1), Kvarits, Pinter, Stromberger
Einen fulminanten Heimsieg legte das Leobner Future-Team am Samstag gegen die Perchtoldsdorf Devils hin. Zur Pause noch knapp mit 16:15 voran, glänzten die jungen Hausherren im zweiten Spielabschnitt und feierten mit einem großartigen 36:26 Sieg einen schönen Saisonabschluss gemeinsam mit ihren Fans.
Kader und Tore: Bezovnik, Reiter; Schüller (11), Holec M. (9/1), Scheer (5/2), Florijancic (3), Wegscheider (3), Dorner (2), Draxler (2), Stromberger (1), Donossa, Mayr, Holec H., Trafella
